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Hanotaux, Gabriel, 1853-1944 / Histoire illustrée de la guerre de 1914
Tome 1 (1915)
Chapitre II: La politique de l'Angleterre: la triple entente, pp. 27-[41]
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CHAPITRE Il LA POLITIQUE DE L'ANGLETERRE LA TRIPLE ENTENTE La politique de l'Angleterre avant Edouard VII. - La politique de l'Angleterre ý partir de l'avËnement d'dSouard VII. - L'Entente Cordiale et la Triple Entente. A position prise par l'Angleterre ý l'Ègard de l'Allemagne de- 1 T puis la guerre de i870 diffËre l du tout au tout, selon qu'elle est antÈrieure ou postÈrieure ý l'avËnement d'Sdouard VII. Dans la premiËre pÈriode, qui va de i870 ý i9oi, la poli- tique anglaise est favorable ý une entente avec l'Allemagne sur les points essentiels des grandes affaires internatio- nales; dans la seconde pÈriode, l'Angleterre Èvolue vers un rapprochement avec la Double alliance; elle Èvolue lentement, selon les diverses phases et nuances de (l'Entente cordiale>) pour aboutir ý l'arrangement des Ètats-majors en i9i2 et aux nÈgociations haletantes de I9I4. C'est, d'abord, une hostilitÈ non douteuse ý l'Ègard de la France et de la Russie; mais peu ý peu, et depuis la campagne du Made in Germany ª, la mÈfiance ý l'Ègard de l'Alle- magne grandit. Longtemps, M. Chamberlain personnifia la premiËre politique; pendant tout son rËgne, le roi Edouard VII personnifia la seconde. MalgrÈ tout, une certaine ambiguÔtÈ subsista longtemps dans les desseins et les rÈsolutions de l'Angleterre, une partie de l'opi- nion libÈrale et mÍme une fraction du cabinet gardant ses sympathies pour l'Allemagne. Le problËme qui restait posÈ Ètait celui-ci: quelle part d'alliance comportait l'Entente, et quelle sÈcuritÈ les dÈclarations sympathiques du cabinet de Londres apporteraient-elles en cas de conflit armÈ? Sur ce point capital, l'incertitude rÈgna jusqu'au jour mÍme de la dÈclaration de guerre; les fautes diplomatiques de l'Allemagne dÈcidËrent, en fin de compte, du parti vigoureux adoptÈ par l'Angleterre. Pour comprendre ces contrastes et ces alternatives, il convient de prÈsenter l'enchaÓ- nement des faits avec les rÈflexions qu'ils suggËrent. L'ANGLETERRE La politique de l'Angle- ET LA RUSSIE terre, depuis qu'elle a Ètendu sa domination sur le monde par la maÓtrise de la mer, a naturellement deux objectifs : conserver cette maÓtrise pour sauvegarder l'em- pire, Ècarter de l'empire tout danger auquel les flottes anglaises ne seraient pas en mesure de parer. Il s'agit, en somme, d'assurer, ý la Grande-Bretagne, les conditions nÈcessaires pour dÈvelopper en paix son commerce avec toutes les parties du monde et les moyens de ravitailler l'archipel mÈtropolitain, qui ne peut vivre sans garder ouvertes les voies de la mer. 27
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