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The German Studies Collection

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Fuegi, John; Bahr, Gisela; Willett, John (ed.) / Beyond Brecht = Über Brecht hinaus
(1983)

Parmalee, Patty Lee
Brecht's Americanism and his politics,   pp. 194-209


Page 194

 
Patty Lee Parmalee, "Brecht's Americanism and His Politics." 
       Brecht's vision of America (closely connected as it is with his political
Weltanschauung and his artistic creations) develops in the 1920s in three
phases. 
At first, even though Brecht is already concerned about the drawbacks of
the 
capitalist system, he is fascinated by the energetic progressiveness of America.
Brecht's first phase is manifested in the play In the Jungle of Cities. This
fascination 
drives him to the study of American literature, to the attempt to understand
the 
social and economic realities of America and to capture all this in his plays.
When 
he fails in his intellectual and artistic efforts, Brecht turns to Marx.
His study of 
Marx allows him to denounce capitalist "progressiveness." This
stage of Brecht's 
development is represented in the play Rise and Fall of the City of Mahagonny.
Brecht saw the collapse of the American Stock Market in 1929 as a confirmation
of the Marxist position. From now on, Brecht saw America from the viewpoint
of 
a committed Socialist. Brecht describes the development of his own point
of view 
vis 'a vis America in the poem "Vanished Glory of the Giant City New
York." 
The now more mature author shows his fear at the way America had coined the
world with its complete absence of human values. This final stage of Brecht's
view 
of America is represented in his play St. Joan of the Stockyards. 
Patty Lee Parmalee. "Brechts Amerikanismus und seine politische Entwicklung."
       Das Amerikabild Brechts, das eng mit seiner politischen Weltanschauung
und seinem kuinstlerischen Schaffen verknupft ist, entwickelt sich in den
zwan- 
ziger Jahren in drei Stufen. Zunachst ist Brecht, obwohl schon jetzt um die
Benachteiligten des kapitalistischen Systems besorgt, von der Energie und
dem 
Fortschritt Amerikas fasziniert, was sich im fruihen Im Dickicht manifestiert.
Die 
Faszination treibt ihn zum Studium amerikanischer Literatur, zum Versuch,
die 
soziale und wirtschaftliche Realitrt Amerikas zu verstehen und dramatisch
festzu- 
halten. Als die intellektuellen und kiinstlerischen Anstrengungen scheitern,
wen- 
det sich Brecht Marx zu. Die Beschaftigung mit Marx erlaubt ihm, den kapitalis-
.tischen Fortschritt zu verurteilen, was er ktinstlerisch mit Aufstieg und
Fall der 
Stadt Mahagonny erreicht. Als 1929 die New Yorker B6rse zusammenbricht, sieht
Brecht die marxistische Philosophie bestatigt. Von nun an betrachtet er Amerika
aus der Sicht eines uberzeugten Sozialisten. Die Entwicklung der eigenen
Haltung 
zu Amerika beschreibt Brecht in dem Gedicht "Verschollener Ruhm der
Riesen- 
stadt New York"; der gereifte Dichter erschrickt Uber die Wertfreiheit,
mit der 
der junge Amerika bestaunt hat. Die Versuche, Amerika dramatisch zu erfassen,
nehmen jetzt Gestalt an in Die HeiligeJohanna der Schlachth6fe. 
Patty Lee Parmalee. "L"'americanisme" de Brecht et ses positions
politiques." 
       Cet article presente la vision brechtienne de l'Amerique (en etroite
relation 
avec la "Weltanschauung" de l'auteur et ses creations artistiques)
dans les trois 
phases qu'elle a travers&e au cours des annees 1920. Tout d'abord, bien
qu'il soit 
conscient des defauts du systeme capitaliste, Brecht est fascine par le progressisme
et la vitalite des Etats-Unis. On peut voir un reflet de cette premiere phase
dans la 
piece Dans la jungle des villes. Ensuite cette fascination l'amene 'a tudier
la 
littrrature americaine pour essayer de comprendre la realite &conomique
et sociale 
des Etats-Unis et la traduire dans ses pieces. Quand il &choue dans ses
efforts 
artistiques et intellectuels, Brecht se tourne vers Marx. Son ,tude de Marx
lui 
permet de denoncer le "progressisme" capitaliste. Cette &tape
de la pensee de 
Brecht est representre dans la piece Mahagonny. Brecht vit l'effondrement
de la 
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