-P-R E F A C.
  Dans l'archite&te Chinoife de mÍme -que dans l'antique la forme
gÈnÈrale
de prefque toutes les compofitions tend ý la pyramidale; dans celle-ci
comme
dans celle-lý les colonnes fervent d'appuis; & dans toutes les
deux ces colonnes
ont des diminutions & des bafes, qui ý plufieurs Ègards
fe reffeemblent. Les
entrelas fi communs dans les Èdifices anciens fe voyent frÈquemment
dans ceux
des Chinois. La difpofition obfervÈe dans le Ting * Chinois diffËre
peu de celle
du PeriptËre des Grecs. L'atrium, & les temples monoptËre &
proffyle, offrent
des formes approchantes de quelques unes de celles que les Chinois adoptent,
&
la maniËre dont ils conifruifent leurs murailles a le mÍme principe
que le Re-
vin&um & l'Emple&ton dÈcrit par Vitruve. Il y a encore
de grands rapports
entre les uftenciles des anciens & ceux des Chinois; & les uns &
les autres font
compofÈs de parties fimilaires combinÈes de la mÍme
maniËre.
  Qu'on ne croye pas que mon deffein, en publiant un livre d'architeÎÈlure
Chi-
noife, foit de mettre en vogue un gost fi infÈrieur ý l'antique,
& fi peu convenable
ý notre climat. Mais l'archite&ure d'un des peuples les plus extraordinaires
de
l'univers offre un phÈnomËne intÈreffant ý un amateur
des beaux arts, & un archi-
tede doit fe mettre au fait d'une maniËre auffi finguliËre de b'tir.
La connoiffance
en efi du moins curieufe; elle peut mÍme Ítre utile dans des
occafions particuliËres.
On demande quelquefois des compofitions Chinoifes, & dans de certains
cas il Al ju-
dicieux d'en faire. Car quoiqu'en gÈnÈral l'architedure de
la Chine ne convienne
point ý l'Europe, cependant dans des parcs & dans des jardins,
dont l'Ètendue
exige une grande variÈtÈ, ou dans de vafies palais, qui contiennent
des enfilades
nombreufes d'appartemens, je ne crois pas qu'il foit mal ý propos
de dÈcorer
quelques unes des moindres piËces dans le gost Chinois. La varietÈ
ne manque
jamais de plaire, & la nouveautÈ, qui n'a rien de defagrÈable
ou de choquant,
tient fouvent lieu de beautÈ. Dans le tems que l'archite&ure Grecque
dominoit
le plus chez les Romains, l'hiftoire nous apprend qu'Adrien, qui lui mÍme
Ètoit
architede, fit faire ý fa campagne de Tivoli certains b'timens dans
le gost des
Egyptiens & de quelques autres nations.
   La grandeur ou la richeffe des matÈriaux ne diffingue point les
Èdifices Chi-
nois. Mais il y a une fingularitÈ dans leur maniËre, une jufteffe
dans leur pro-
portion, une fimplicitÈ, quelquefois mÍme une beautÈ
dans leur forme, qui mÈ-
ritent notre attention. Je les regarde comme des colifichets en architeature,
&
fi la fingularitÈ, la gentilleffe, ou la propretÈ de l'ouvrage
donne une place aux
colifichets dans les cabinets des curieux, on peut quelquefois aufli faire
entrer des
b'timens Chinois parmi des compofitions d'un meilleur genre.
   Peut-Ítre dira-t-on que les fauxbourgs d'un port de mer ne fauroient
mettre
en Ètat de juger du gost d'une nation. Mais cette objedion perd beaucoup
de fa
force, lorfqu'on fonge que Canton Al une des villes les plus confiderables
de
rAfie, & qu'ý plufieurs Ègards elle ne le cËde ý
aucune de celles de la Chine. Si
'avois eu la libertÈ de parcourir ce vaffe empire, il n'eft pas douteux
que je
  * Le Ting eft la grande fale d'une maifon, la fale ý manger, la
cour o~ les Mandarins ont leurs tribunaux. Ceft en-
tore la principale piËce d'une pagode ou d'un temple.  Voyez les planches
2 & 3.
                                                                       n'euffe