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P    REFACE. 
ne doute point que mon entreprife ne paroiffe bien temeraire, de vouloir
raiter un fujet fur lequel les plus favants architedes ontdeja travaile,
& 
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oeaucoup 
de repugnance, ayant de la peine   me perfuader qu'il fe puiffe rien ajofiter
aux 
ouvrages excellents que Palladio, Serlio & Labacco nous ont laiffes des
edifices 
anciens, & ' ce que monfieur de Chambray en a remarqu6 dans fon parallele
de 
!'archite&ure antique avec la moderne.  Car la veneration que mes maitres
m'ont 
infpiree pour les ecrits de ces grands perfonnages, me les ayant tofijours
fait lire 
avec refpe&, je n'ai jamais eu la penfee qu'on y pfit rien trouver, qui
ne fft 
appuie fur de tres-bonnes raifons, & j'ai prefume que s'il y a quelque
chofe qui ne 
s'accorde pas avec celles dont le vulgaire eft capable, ces auteurs en ont
eu d'au- 
tres par-devers eux qui nous font inconnues, & fur lefquelles toute notre
capacite 
ne nous fauroit donner d'autre droit, que de les deviner, fi nous pouvons,
pour 
en faire notre profit. 
Dans cette louable prevention j'ai cherch6 ce qui pourroit avoir fait, que
ces 
auteurs fi celebres ont neglige la precifion & l'exaffitude qui manque
aux defcrip- 
tions & aux deffeins qu'ils ont donnes au public; car enfin on ne peut
pas dire que 
les mefures y foient juftes, ni que le goit & toutes les particularit"
s des originaux 
s'y trouvent exa6ement rapportees dans la verite, puifque la plipart de ces
chofes font differentes dans les livres de chacun de ces architedes ; &
 qu'il eft 
conftant que meme avant mes remarques, qui font voir qu'ils n'ont pas dit
les 
chofes comme elles font, ils s'etoient deja dementis les uns & les autres.
11 m'etoit venu d'abord dans 'efprit, que ces grands auteurs n'avoient-pas
juge qu'une telle exaditude fift d'aucune utilit6; l'excellence & la
beaute qui fait 
admirer les 6difices des anciens, ne dependant pas des minuties de ces propor-
tions, & des autres circonftances de cette nature, fans tefquelles on
peut dire que 
leurs ouvrages ne laiflent pas d'eclater, ;& de parolitre avec toute
leur grandeur, 
& toute leur majefte.  Mais confiderant que ces auteurs ont marque toutes
les 
proportions des parties, jufqu' aux plus petites & moins importantes;
j'ai penf6 
qu'il faloit croire que ne s'accordant pas dans leurs mefures, il pouvoit
y en avor 
du moins un d'entre eux qui y efit mis les veritables. Et cette exaditude
de ces 
grands maitres a coter toutes les mefures, femble faire entendre, qu'il y
a des mif- 
teres dans les proportions de l'architedure, qu'il n'eft donne qu'aux favants
de 
penetrer; & que de meme que dans le cours des aftres, & dans les
organes qui 
fervent aux plus nobles fondions des animaux, il y a des mouvements &
des con- 
formations dont on ignore les caufes & les ufages, quoique l'on foit
affur6 qu'il 
n'y a rien dans ces etres fi parfaits qui ne ferve h quelque chofe; il fe
peut faire 
A 
aufli que les favants en archite&ure, qui ont part aux fecrets de cette
grande mal- 
treffe des arts, font les feuls qui fachent le fin de ces proportions, &
que s'il y en 
a